潮汕人的祖先来自古越族。总体来看，分频与华南少数民族差异大，与苗族分频较为接近，与河南太行山汉族分频高度重合。全球潮汕人源自中国广东潮汕地区，历代同属潮州府，名号潮州八邑，潮汕古称别称潮州，当代原称汕头，1983年-1991年汕头市分置为今汕头、潮州、揭阳、汕尾市，为 潮汕四市，以及梅州市丰顺县统称潮汕地区。潮汕地少近海，潮汕人跨海至他国始于宋元。历史来源广泛复杂，福建源较多。宋时就有移民海外，曾在此生长生活的人们外出时，都会响亮的以“自己人”、“潮汕人”相称；潮汕人崇尚宗亲，不同犹太人衍宗教，都是以善于经商扬名海内外。明清以来政治束缚或生存压力迫使一些人飘洋过海，分布于粤琼港澳台、东南亚及欧美澳洲等沿海国家地区，因之原属潮州府臣民，也自称潮州人。今日，"潮汕人"称呼更为广泛。潮汕地区位于广东省与福建省的连接处，其地处中国东南沿海，历来为粤东、赣东南、闽西南的商品集散地，潮汕人称之为“省尾国角”。潮汕地区东邻漳州，西接惠州，南濒南海，北界梅州、龙岩。这里三面背山，一面向海。北回归线贯穿而过，气候宜人，境内虽有富饶的潮汕平原，但生存不易，常有台风与地震威胁．而且地少人多，总面积10918.5平方公里，户籍人口近1500万，人均耕地不到3分田，有“耕田如绣花”之美誉。
