黄鹤楼的由来，有一个传说是古代武昌蛇山上有座酒楼，老板姓辛，此人很慷慨。某日有道士来饮酒，辛老班不收其酒钱。道士为感谢辛老板的千乘之饮，临别时，用橘子皮在墙壁上画了一只仙鹤。谁知此仙鹤在客人来饮酒时，会跳舞劝酒。
从此酒店生意红火，辛老板也靠此发了财。十年后道士重来，歌笛一曲，只见白云朵朵空中来，仙鹤随之起舞，道士也骑鹤而走了。辛老板为纪念此事，在蛇山上兴工动土，建高楼一幢，取名黄鹤楼。起初人们称之为“辛氏楼”。后来便称为“黄鹤楼”。
黄鹤楼为何以“黄鹤”为名，一说是原楼建在黄鹄矶上，后人念“鹄”为“鹤”，以讹传讹，口口相证遂成事实。一说便是带有神异色彩的“仙人黄鹤”传说。
