中国佛教寺院建筑的主体建筑，一般分布于南北纵深的中轴线上。通常进了山门就是天王殿，天王殿因有四大天王在其中而得名，护卫寺院之意。
天王殿的建筑功能属于门殿。所谓“门殿”，简单说来，就是殿的造型，门的功能。辽宋之前的佛寺基本没有天王殿的设置，现今有的多为后世所建。在辽宋之前，佛寺规模繁盛，一寺之内，分为若干“院”以方便管理，“寺院”一词正是因此而来。天王殿建筑格局必须体现庄严、宏伟，但其建筑高度、规格不能超过主殿，因此天王殿的屋顶，多为歇山顶，而规格较高的庑殿顶一般不应用于天王殿。
殿内正中供奉着弥勒塑像，左右供奉着四大天王塑像，背面供奉韦驮天尊塑像。因供奉四大天王而闻名，它是佛寺建筑中唯一不以主尊命名的殿。
