清代后妃制度，是入关以后逐渐建立起来的。在后金努尔哈赤时代，尚无明确的后妃建制。入关初期，基本沿用皇太极时期所设立的后、妃两级制。至康熙朝，皇后居中宫，主内治；皇后以下设皇贵妃一人、贵妃二人、妃四人、嫔六人，分居东西六宫，佐助皇后治理内廷；嫔以下还有贵人、常在、答应三级，没有固定的数额，随贵妃等分居十二宫。
册封仪式属清宫嘉礼之一，后妃的册宝只是身份的象征，仅在册封时一用。如果是在皇帝大婚时册立皇后，则一般先在太和殿中陈设皇后的册、宝，届时皇帝亲自到太和殿阅视册、宝后， 将册、宝授给大学士、礼部尚书担任的正、副使，册宝被放人龙亭内，随着皇后的仪驾送到皇后家中。与此同时，皇后家内正堂上也陈设好册宝案，册宝送到后，由内监接人放在册宝案上，皇后穿礼服出迎。行册立礼时，奏丹陛大乐，皇后至拜位跪叩，女官宣读册文、宝文后，将册、宝授给皇后，皇后跪接谢恩。使臣回宫复命。等行奉迎礼时，皇后册宝则随同皇后本人一起由天安门正门入宫。
皇贵妃、贵妃册封仪式也大致相同。以皇贵妃为例:册封日，置节、册、宝于太和殿内。大学士奉节由殿中门出授正使，副使随从。礼官奉册、宝置于彩亭内，正使持节，副使执册，宝亭随出协和门，至景运门授节于内监，内监执节，内銮仪校抬彩亭至皇贵妃宫，皇贵妃礼服迎于宫门内道右，随行。陈节、册、宝于案，皇贵妃于拜位向北跪，女官跪，宣读册文、宝文，皇贵妃恭受册、宝，行六肃三跪三拜礼，送节于宫门内道右。内监执节至景运门授正使，副使从，至后左门复命。
在清代，每逢国家大庆，如皇帝大婚、亲政、册立皇后、武功告成、皇太后寿辰大庆时，通常要为太后、太皇太后们上徽号，并颁制册宝。清代徽号册宝，有金、玉两种，最初以金为多， 道光以后专以玉为之。乾隆三十四年(1769)检查体仁阁遵藏历代法物时，见康熙年间历次加封太皇太后册、宝俱存，乾隆认为上尊号徽号册宝用金，不辨等威，“下逮亲藩封爵，册宝亦得范金，是嘉玉较良金尤为宝贵”。乾隆四十九年(1784)十月，将五份纯洁玉料补充编入“喜字号”，交内务府广储司存贮。光绪二十年(1894)慈禧皇太后六旬大寿时所用玉册、宝，仍是从乾隆四十九年奉旨所留“喜字号”玉料中选取的。
此外，与皇帝一样，后妃死后还要配享谥宝。清朝皇后的谥号，多以“孝”字开头，两字一组，最后再系以皇帝的庙谥，其初上谥号一般为十二字，新皇帝即位不断加字。关于帝后的谥号最终字数，有严格规定。嘉庆时规定:列帝尊谥不超过二十四字，列后尊谥不超过十六字。帝后的溢宝，一般与列帝谥宝一样，存放在北京太庙中，乾隆年间开始另外制作一份备份谥宝，安放在盛京(今沈阳)太庙中。当新皇帝登基后，为前代列帝列后加谥，因谥号文字增加需要改镌谥宝， 则由京师派官员和工匠用盛京所藏旧谥宝改镌。
