章节体是19世纪末在西方教科书等著作体裁基础上形成的一种结构设置形式，后被应用到方志编纂当中。章节体结构严密，层次清晰，篇章节目层层统辖，便于反映事物的系统结构状态；内容纵横，交相联系，便于揭示事物的前因后果，能形成完整的地情资料，具有立体感。
但其弊端也很明显，显的呆板，缺乏灵活多样性，给人一种千篇一律的格式化、模式化印象，并且给组织编写也明显增加了难度。
纲目体是志书编纂的一种传统的结构形式，历代旧方志都采用此种体式。严格来说，现行纲目体是一种篇章和条目的结合，“以篇章或篇章节为篇目骨架,最后一个层次以条目形式排列，将两体有机结合在一起，能分别发挥两体之长而避其短。”
