明清北京宫殿称“紫禁城”，又称“故宫”，是世界上现存规模最大最完整的古代木结构建筑群，也是中国现存最大最完整的古建筑群。始建于明永乐四年（1406），完成于永乐明宫城图十八年（1420），共有24位皇帝先后在此登基。
历代都城建设都有一定规制，尤其尊崇礼法。“王者必居天下之中，礼也”，“中”成为最尊贵的方位，因而都城及其中的宫城的选址都突出择中思想，“择天下之中而立国，择国之中而立宫”。故宫位于北京城的中心，正是遵循这一思想的结果。故宫内建筑一律用红墙黄琉璃瓦，大面积的原色产生强烈的对比，在北京城内大片民居灰瓦的映衬下，更显得金碧辉煌，整体效果突出。
