“夜郎自大”这个成语出自《史记·西南夷列传》，是中国古代一则寓言故事。故事发生在战国时期，背景是中国西南地区的一个名为夜郎的小国家。
夜郎国国王对自己的国家感到非常自豪，认为自己的国家地大物博，人民富裕。有一天，他问前来访问的使者：“与汉朝相比，哪个国家更大？”使者回答：“汉朝比夜郎国大得多。”然而，夜郎国王对此表示怀疑，并继续询问汉朝的各种情况。
最终，使者告诉夜郎国王：“汉朝有千里之地，人民众多，疆域辽阔，不是你们夜郎国可以相比的。”夜郎国王这才意识到自己的国家虽然繁荣，但与汉朝相比，还有很大的差距。
这个寓言故事用来形容那些对自己的实力和地位过于自信、缺乏自知之明的人。在现代汉语中，“夜郎自大”这个成语用于形容一个人过于自满、狂妄自大的心态。
