汉字是世界上最古老的文字之一，已有六千多年的历史。汉字主要起源于记事的象形性图画，象形字是汉字体系得以形成和发展的基础。汉字的字形逐渐由图形演化为笔画，由象形演化为象征，由直接演化为间接，由具体演化为抽象，由简单演化为复杂。汉字的字体经历了甲骨文、金文、篆书、隶书、楷书、草书、行书等阶段。汉字的造字方法主要有象形、指事、会意、形声、转注、假借等。古人造文字时，大概是按照万物的形状临摹，然后，由“文”逐渐演化为“字”，“文”就是描绘事物本来的形状，“字”的含义是说滋生与繁衍。
甲骨文汉字是世界上最古老的三大文字系统之一。其中，古埃及的圣书字、两河流域苏美尔人的楔形文字已经失传，仅有中国的汉字沿用至今。汉字具有相当高的内敛性和稳定性，现在的中国人可以琅琅上口地读2000年前诗人屈原的楚词。而英文具有相当高的发散性和不稳定性，它直到400年前才统一了拼写，英国人读300前莎士比亚的原著仍困难重重。
