《钢铁是怎样炼成的》其实是以奥斯特洛夫斯基的个人经历为原型写成的自传体小说，因此主人公保尔同样是乌克兰人，出生在靠近波兰的乌克兰小镇舍佩托夫卡，俄国革命期间，保尔受到水兵朱赫来的影响，成长为布尔什维克战士，加入红军，投身保卫苏维埃的战斗，战争结束后又积极从事社会主义建设，即便重病缠身仍以笔为武器，开始了新的战斗。
保尔的故事感动了无数人，他和他的原型为了“解放全人类”而奋斗终生。然而，可叹的是，他们为之抛洒热血与汗水的理想在乌克兰的土地上早已湮灭，乌克兰人正在沦为地缘战略博弈的棋子和牺牲品，何其可悲！
