“斩首示众”的意思是用鬼头刀将头颅砍下给大家看,用作警示。原为军中犯军规或逃叛士兵被将帅判令刑罚或鞭挞军棍之刑罚,严重斩首。所有惩罚都召集将士现场观看,做到杀鸡骇猴之效果,将被罚者绑在军帐前或校场的一根旗杆上当众惩罚。