茶卡盐湖位于青海省乌兰县境内，介于东经99°02′～99°02′、北纬36°18′～36°45′之间，位于柴达木盆地的最东段、茶卡盆地西部、祁连山南缘新生代凹陷的山间自流小盆地内，南面有鄂拉山，北面为青海南山与青海湖相隔。“茶卡”是藏语，意即盐池，蒙古语“达布逊淖尔”，也就是青盐的海。
茶卡盐湖平均海拔3059米，湖面面积154平方千米，景区面积30平方千米。这里是古丝绸之路的重要站点，是109国道、315国道的交汇处，东距省会西宁298千米，西距德令哈200千米，被誉为柴达木盆地东大门。
茶卡盐湖四周雪山环绕，平静的湖面像镜子一样，反射着美丽的令人陶醉的天空景色，被誉为“中国的天空之镜”，置身于盐的世界，漫步湖面如行走云端之上，水映天，天接地，人在湖间走，宛如画中游。
