五四前的新文化运动对当时和以后的中国社会产生了巨大而深远的影响，主要表现在：
1、新文化运动是资产阶级激进民主主义者领导和发动的一次资产阶级新文化同封建阶级旧文化的激烈交锋，它在政治上、思想上、文化上给封建主义以沉重的打击。他们大力介绍西方的新思潮、新科学和新文化，破除了旧伦理、旧思想、旧文化对人们思想的长期禁锢，促进了中国人民尤其是青年的觉醒，因而是一次大规模的思想解放运动和资产阶级的思想启蒙运动。
2、新文化运动的兴起，标志着中国人对于现代化的努力已经从器物技术、政治制度层面进入到精神文化层面。结果，不只是洋枪取代了大刀，洋船取代了舢舨，而是更广泛器物层面上的转变，这就是洋务运动所取得的最大收获。洋务运动的成果在甲午战争中被击得粉碎，这就宣告了器物层面的现代化已经走到了尽头。
因此开始了制度层面的现代化努力，即康、梁的维新运动。这种学习西方政治制度的政治现代化的努力由于种种原因最后夭折。于是，先进的思想家们认识到思想文化的现代化是至关重要的方面，这也是新文化运动兴起的直接原因。
3、新文化运动促使人们加紧追求救国救民的真理，为伟大的五四运动作了思想先导，为马克思列宁主义在中国的传播开辟了道路。正是在新文化风暴的冲击下，引来了近代中国历史上具有转折意义的五四运动。
中国革命也迅速地转变为新民主主义革命。以1919年5月4日开始发动的五四运动，轰轰烈烈地展开了，这标志着资产阶级领导的旧民主主义革命的终结和无产阶级领导的新民主主义革命的开始。从而也为五四运动和中国民族民主革命的深入奠定了坚实的思想基础。
