曹操死后次子曹丕继位。曹丕唯恐几个弟弟与他争位，便觉得先下手为强。夺了三弟曹彰的兵权。此时就剩下四弟曹植，曹丕深恨之。便命令曹植在大殿之上走七步，然后以《兄弟》为题即兴吟诗一首，但诗中却不能出现“兄弟”二字，成则罢了，不成便要痛下杀手。
曹植不假思索，立刻脱口而出：“煮豆持作羹，漉菽以为汁。
萁在釜下燃, 豆在釜中泣。
本自同根生, 相煎何太急。”―― 这便是赫赫有名的“七步成诗”。曹丕听了以后潸然泪下，没能下得了手，只是把曹植贬为安乡侯。 故事赞扬了曹植的才思敏捷，同时揭露了统治阶级内部的争权夺利、相互残杀的黑暗场景。
