主要内容：
跨度十七年，写一个补充兵与一个绒线铺女孩的爱情传奇故事。十七年前十三名补充兵中的赵姓少年发誓将来作了副官，一定要回来讨那女孩做媳妇。于是他一次又一次去那绒线铺买白棉线草鞋带子，可是他连一双多余的草鞋都没有。
十七年后“我”重回故地，发现那女孩还是那女孩，只是发辫上多了一绺白绒线。更让人想不到的是那女孩的父亲正是当年那位发誓要做副官的少年，只是眼前这个鸦片鬼已经认不得“我”了。
可见十七年前那个女孩后来真的成了少年的“俘虏”，随后就成了现在这个女孩的母亲，至于再后来她是怎么死的，不得而知。更没想到后来她自己又成了《边城》里面那个翠翠的原型。
文章通过叙述了作者17年后再次回到湘西泸溪县的所见所闻，在平静的叙述中，写出了湘西特有的风土人情，对其中透露出的人事沧桑深感惆怅。
作者再见老伴，并引起感慨与思索，表达了他对人类命运的无常和时间轮回的残酷的思考。对乡土的热爱，期盼湘西人民用“橹歌”的精神和热情，重新装扮生活的主题
《湘行散记》是沈从文先生据湘行途中所遇之人和所发生的故事所创作的一组散文，共计11篇：《桃源与沅州》《鸭窠围的夜》《一个多情水手与一个多情妇人》等。文字素朴生动，风格自然天成
