对联从类型上讲，主要有工对，宽对，机巧对三大类型，也就是说以这三种形式出现。
林正三在《对仗17法》中把对联类型分为十七种，对联类型被归纳为17种。常江《楹联构思途径》中把对联类型归纳为三十多种。 实际上，对联就是工对，宽对，机巧对三种形式。
机巧对如“此木为柴山山出，因火成烟夕夕多”，机巧对通常指对联中的无情对，拆字联还有谐音对联。
工对，现代对联理论规定，平仄，词性，内容都要对仗，才是工对，如“白日依山尽，黄河入海流”。
宽对，根据所谓的对联六要素(字数相等，平仄相对，结构相同，词性相当，概念相当，内容相对)来评定。
上下联字数相等，除了一些行为艺术家写的对联，如“袁世凯千古，中华人民万岁”（暗喻袁世凯对不起中华人民）之外，一般对联都是上下联字数相等。 “板凳要坐十年冷，文章不写半句空”这是平仄放宽，“与有肝胆人共事，从无字句处读书”，这是词性放宽，都属于宽对。 对联也就工对，宽对，机巧对，三大形式。
