“上行下效”的意思是上面或上辈的人怎样做，下面或下辈的人就学着怎样做，多指不好的事。出自东汉·班固《白虎通·三教》：“教者，效也，上为之，下效之。”
《韩非子·外储说左上》：“齐桓公好服紫，一国尽服紫，当是时也，五素不得一紫。”又“邹君好服长缨，左右皆服长缨，缨甚贵。”
比喻上行下效齐桓公喜欢穿紫色的衣服，齐国都城里的人便都穿紫色的衣服。邹国国君爱戴长长的帽带，百姓也跟着佩戴。最后说明老百姓对偶像或权威人物的审美取向是非常趋同的。本文以生动的事例说明了“上有所好，下必甚焉”的道理，告诫人们，作为领导人或具有社会影响的公众人物，其一言一行必须谨慎，必须充分考虑社会影响，否则将造成严重的后果。
