贾琏,靠捐官谋得官位,但不务正业,长住于叔父贾政处,与妻子王熙凤帮著料理荣府家务。
最后,贾家败落,妻子王熙凤作为重要的犯人被关进了狱神庙,很快就死在狱中,贾琏作为贾家的正统子孙,在贾家败落后被处以极刑而亡。