在人类历史的演化过程中，瘟疫时时与人相随。欧洲历史上更是暴发过多次，14世纪发生的“黑死病”更是让人难忘。由此缘故，西方作家写瘟疫的，当然不止加缪的《鼠疫》一本。比如“黑死病”猖獗的时代，便有意大利作家乔万尼·薄伽丘的《十日谈》，为西方文学史上的名著。此书的写作背景，至少按照作者的自我交代，正是“黑死病”发生的那个世纪。
薄伽丘讲的是七女三男为了避疫，躲进了一座山庄。为了消磨时光，各人讲故事度过了十天，于是取其为书名。我对文学史没有研究，但比较《十日谈》和《鼠疫》这两本描述瘟疫的名著，觉得前者对后者颇有影响。一个简单的例子是，两位作家都描述、感叹命运之乖舛、怪异，在瘟疫期间表现得淋漓尽致。而从情节结构来看，加缪似乎还反其道而行之，其《鼠疫》故意不写女性，而《十日谈》则以女性为主角。这一做法，或许也正好反映了薄伽丘对他的影响。新冠肺炎疫情在中国流行期间，我便想起了薄伽丘的《十日谈》，并重新找了出来开始阅读。
