1857年3月8日，美国纽约的服装和纺织女工举行了一次抗议，反对非人道的工作环境，12小时工作制和底薪，游行者被警察围攻并赶散，两年以后，又是在三月，这些妇女组织了第一个工会。
1908年3月8日，15000名妇女在纽约市游行，要求缩短工作时间，提高劳动报酬与享有选举权，禁止使用童工。她们提出的口号是“面包和玫瑰”，面包象征经济保障，玫瑰象征较好的生活质量。五月，美国社会党决定以二月的最后一个星期日作为国内的妇女节。
1911年的3月8日为第一个国际劳动妇女节。联合国从1975年国际妇女年开始，每年于3月8日举办活动庆祝国际妇女节。
