岩体承受的外力不超过抗压、抗剪强度极限时表现出的结构和形态的改变。岩体变形分为结构作变形（压缩变形和剪切变形）和结构面变形（压缩变形和剪切变形）。所有的岩体变形都包含有结构面的变形。引起岩体变形的主要因素有地应力、地下水和地温。地下水和地温变化引起的岩体变形，一般称膨胀和收缩。工程中产生的岩体变形，通常指由应力引起的再变形。
岩体的强度特征。一般情况下，岩体的强度既不等于岩块岩石的强度，也不等于结构面的强度，而是二者共同影响表现出来的强度。但在某些情况下，可以用岩石或结构面的强度来代替。如当岩体中结构面不发育，呈完整结构时，可以岩石的强度代替岩体强度;如果岩体沿某、—结构面产生整体滑动时，则岩体强度完全受结构面强度控制。
