除航天飞机外绝大多数返回器采用垂直方式着陆,这种方式采用的是降落伞系统,我国的“神舟”系列飞船采用的就是这种方式。
返回过程则是航天器从运行轨道经减速到达地面的过程。航天器的返回过程大致可分为调姿段、制动段、过渡段、再入段及着陆段五个阶段。