桥牌所使用的52张扑克牌，共分梅花、方块、红心、黑桃四个花色。四种花色有高低之分，按照英文各自开头一个字母的顺序排列而成，即梅花 (Club)为C，方块(Diamond)为D，红心(Hearts)为H，黑桃(Spade)为S。其中梅花和方块为低级花色，每墩20分；红心和黑桃为高级花色，每墩30分。每一种花色有十三张牌，顺序如下：A（最大）、K、Q、J、10、9、8、7、6、5、4、3、2（最小）。
52张牌平均分配，每人13张；其中6墩为本底墩数，6张以上的牌方可算作赢墩。如果用户做4H定约，就是红心为将牌，取到10墩牌。桥牌规则规定，定约基本分达100分以上者方算成局，否则为未成局。成局分别奖300分和500分，未成局只奖50分。也就是说，要想成局，梅花和方块必须定约到5以上，即拿足11墩牌；红心和黑桃只需定约到4，即拿到10墩就行了。除了有将定约以外，桥牌中还有无将定约(No Trump)，即打无主牌，这种定约第一墩为40分，第二墩以后均为30分，也就是说，无将定约达3级时，即拿到9墩牌时便成局了。
叫牌
发牌之后出牌之前要进行叫牌。叫牌要用特定的符号和用语来进行。按规定由发牌者首先叫牌(通常是北，以后轮换)，根据牌点的高低，发牌者可叫也可不叫，此后，再由他的下家(左方)叫牌，依次顺时针轮流进行。如果四家全都不叫，这副牌就宣告作废，由下家重新发牌。
当一家开叫后，任何一家可以根据花色类别的次序在更高水平上争叫，只要在前一家同类墩数上叫更高一个数或在更高一类（花色或无将）上叫同一墩数均可。类别的排列如下，无将（最高）、黑桃、红心、方块、梅花（最低）所以叫一个黑桃比叫一个红心高，叫二个梅花比叫一个无将高。直到三家不叫表示承认为止。叫得最高的那个花色就是将牌花色(或无将)，而该级别的数字就是定约的水平，两者合称定约。叫牌的目的是使同伴之间互通牌情，以便找到最佳定约，或者干扰对方选择出最有利的定约，以此达到战胜敌方的目的。
在叫牌过程中，后一位叫牌者所叫的内容必须在花色或数量上超过前一位叫牌者所叫的内容。例如北开叫1NT，东争叫2H，南持梅花套，必须应 3C；西支持同伴，叫3H即可。 ? 局况：为了给游戏的双方创造较为复杂的形势，从而让牌手能够更好地发挥出自己的水平，桥牌活动特意设置了"局况"这一关目。有局的一方胜则多得分，败则多输分，而无局的一方则又可以利用败了输分少这一条件与对方竞争。有局方和无局方的不同奖分和罚分将在下面论述。桥牌的有局和无局是人为规定的，不可变更。通常，人们用EW代表东西有局， NS代表南北有局，B代表双方有局，"-"代表双方无局。定约所谓定约，是指经过叫牌最后由一方确定经另一方同意的一个叫牌级数协定。确定定约的一方称定约方，其宗旨是要完成定约；同意的一方称防守方，其目标是击垮敌方的定约。
定约分有将定约和无将定约两种。有将定约是确定某一花色为将牌。将牌除可以在本花色中赢墩外，还可以将吃其他三门花色（假如没有这个花色的话）。
无将定约就是没有将牌的定约，其输赢只根据同一花色中的每一张牌的大小来大家假如用户没有这个花色，只好出其他花色，这称为垫牌，不论大小，都不能赢墩）。
定约又分成局定约和不成局定约，定约分数满100分的，叫做成局定约，定约分数不足100分的，叫做不成局定约。两者的奖分和罚分都不一样。
加倍
加倍是叫牌过程中经常出现的一个名词，它的原意为防守方的一家认为定约方的定约 肯定会被己方击败，他就叫"加倍"以示惩罚。
现在在加倍的含义已经被引伸为各种意义，不再单独作为惩罚而用。如定约方对防守方所叫的"加倍"不以为然，相信己方仍有把握完成定约时，可叫"再加倍"来惩罚加倍方。再加倍定约，定约方的得失分均按四倍（基本分乘以4）计算。加倍的符号用"x"表示，再加倍的符号用"xx"表示。
综上所述，加倍和再加倍与定约人的定约得失分密切相关，尤其是本来不够成局（基本分不足100分）的定约，加倍或再加倍后而达到成局时，得分相差会超过500分，失分相差一倍。因此使用加倍及再加倍都要特别慎重。
打牌
一个定约（无将或有将）在叫牌时被确定之后，防守方位于庄家左手的一家称为首攻人，也就是由他打出第一张牌。首攻人的下家在首攻实现后将自己的牌全部摊开，按同花色摆成四列，此家称为明手。明手的对家是庄家（又称定约人、暗手），他负责打明、暗两手的牌。明手出牌后，就轮到首攻人的同伴出牌，最后轮到定约人出牌。至此，桌上共有四张出过的牌，每家一张，称为一墩牌。每家必须随出牌者出同花色的牌，如手中已无这用花色，则可用将牌（任何一张将牌都大于大于种花色的牌）将吃或垫掉一张闲牌。在一墩牌里，如果有将牌，则最大的将牌是赢牌。第二轮的出牌由赢得第一墩的那家先出，其它仍依顺时钟方向出牌，直至十三张牌全部出完。
上手基本简单玩法
为了正确叫牌，必须知道用户手上牌的实力，说起来容易，但做起来就难了。用户手上牌的真正实力取决于以下条件：大牌、长短花色、与同伴的牌搭配得好不好、敌方持有大牌的位置、与同伴打牌水平的高低、敌方打牌水平的高低。这只是开始！还要留意哪些牌手情绪饱满，哪些牌手士气低落；哪一对相互配合默契；或是哪一位喝得太多了；哪一位找机会就揶揄别人等等。这些都可能是影响因素。这种不可知性正是桥牌的魅力之一。
