由于帆的受风力的中心点与船体侧面受水阻力的中心之间有一定的距离，这个力使船横移虽不显著，但使船向下风倾斜的作用却相当显著。就要运动员随时用自己的体重来调节船的重心，以保持船的平衡（常称为“压弦”）。
由于风力的大小随时会变化，横倾力的作用也随之变化。所以压弦是要随时灵活变化的，这是运动员的一种重要的操作技能。
推力在推船前进的同时，同样有一种使船前倾的作用，虽要比横向力使船致倾的作用小得多，但它同样会使船失速，所以运动员还要随时注意可能出现的纵倾，设法通过压弦来保持船的平衡。
改变航向，帆船主要靠舵。帆板则靠帆的位置和重力的中心的转变。当船在行驶时，水流给舵一个垂直航面力的分力能使船产生旋转，另一个分力阻挡船前进。
由于分力对船起阻力作用，所以转向时舵角一般不要推得太大。当然，要完成转向动作，除了舵以外，还要和帆的位置，船员的移动相配合。
帆板的转向，当运动员把能活动的桅杆倒向下风后方，板首就向迎风转，相反把桅杆倒向上风前方，板首就离风偏转。通过桅杆的倒动，移动帆心，使帆板产生了旋转的力矩，从而促使其转向。
