我国现在的广东和海南等沿海地区，经济非常发达，是内陆地区比较羡慕的城市。可在遥远的古代刚好相反，那时候的广东和海南人口数量很少，大多数都是荒地和森林，只有一些少数民族像原始人一样生活在这里，而且当地气候湿热，外地人到了这里很难适应。古时候的江南和中原地区经济文化都比较发达，我国的人口也主要都集中在这两个地方，所以对于南方这块不毛之地他们是瞧不上的，认为南方是蛮夷聚集的地方，不但物质缺乏条件艰苦，到了南方适应不了湿热的气候，还可能因此生病死在南方。
我国古时候地大物博，总人口却只有几千万人，所以当时的南方人烟稀少山高林密，生活条件相当恶劣，不但饮食方面非常粗糙，对于一些流行病也很难预防，而且缺医少药根本没有医疗保障。所以被流放到这里的人很多都活不下去，朝廷为了惩罚那些犯了错的罪人，故意把他们流放到南方让他们自生自灭，所以许多人一听说要发配到南方，马上吓得腿都软了。
