盐，烹饪中一种非常重要、不可或缺的调味品。其不仅仅可以增加食物的咸味，提升菜肴的鲜美度，盐中所含的na元素还是人体正常运转所必须的。干重体力活的人喜欢吃重油重盐的菜原因就是如此。一个人如果没有补充到足够的盐分，乏力，长期的话会危害人体健康。而且，当人在热天出汗过多，人体na元素流失过多时更要补充盐，提升人体体液的浓度，不至于人体严重脱水，中暑。有些运动饮料里会含有盐，可以快速补充运动员体力。记得以前小时候老家去地里收稻谷，会带一大罐盐水。
古代的人可能不知道盐起作用的机理，但他们明白人离不开盐，做菜也离不开盐，不然食之无味，食之乏力。古代统治者也清楚这一点，为了将盐这一生活必需品牢牢控制住，也为了牟取暴利增加官府收入，因此规定盐只能由官府专卖，私人买卖属于非法，严重的甚至要砍头。虽然官府严厉打击买卖私盐，但由于私盐相对便宜，私盐买卖屡禁不止。情景喜剧《武林外传》里有一集，李大嘴为了贪便宜向盐贩子购买了私盐，提心吊胆的，生怕被官府抓到。
在行军打仗时，盐也是不可缺少的。没有盐，会严重影响军队的战斗力，士兵行军包里一般会携带盐。在《闪闪的红星》里，红军被国民党反动派围困在山上，所携带的盐已经全部吃完了，战士的战斗力受到严重影响。山下的地下党前方百计突白军的关卡运送盐上山，比如将盐藏在竹筒里，但几次都被发现，损失惨重。这时候潘冬子聪明的把盐化成盐水，将盐水附着在衣服上，成功的通过了关卡，将盐送到了此时已严重缺盐分红军手上，立了大功。
