1、托媒：男方在结婚前会请媒婆，这媒婆必须熟悉双方家庭的情况，然后到女方家说亲或提亲，之后女方会打探男方家庭情况。
2、 合八字：女方若同意，媒人就会把男女双方出生时间拿来合八字，也叫测命，看看双方是否契合，如果八字合就形成了口头联姻。
3、 订婚：约定婚姻后，就会告知大家男女双方的婚姻关系，就会办订婚。
4、 认亲：之后，男方家会选个吉日，到女方家，女方会把亲戚朋友叫来，这就是认亲。
5、 聚堂屋：它的意义与认亲差不多，男方改口与女方一样称呼这些亲戚们。
6、 报期：由男方决定结婚日期，然后到女方家告知结婚时间。然后在准备最后的阶段，如准备彩礼，聘礼等。
7、哭嫁：土家族哭嫁是结婚前10天或15天之内，新娘会叫同村的女友，一起做针线，一边哭。
8、土家族亦兴"拦门礼"。男女家各选一伶牙利齿者为礼生，一问一答，天上地下，间间万事万物，一真到女方礼生"理屈词穷"，撤去方桌，迎亲人才能进堂屋成亲。
