自古中国就有华夏、神州、九州等名称，其中“九州”的称号源于大禹治水。大禹以长江、黄河为基准，按南北走向分为三部分，同样按照东西也分为三部分，就这样，把中华这块土地分为了九个部分，规定了九州。九州包括冀州、青州、豫州、扬州、徐州、梁州、雍州、兖州、荆州。
大禹的父亲就开始治水，还因为治水过程中发生意外丧命。大禹接了父亲的工作后，总结了几代人的治水经验，挖了很多河道，把水引到中华大地的各个地方。大禹会把天下分为九州也是因为挖了河道以后，人们的生活活动就不再局限与一个地方，管理起来很不方便。大禹划分九州后，每一州都派人专门管理，减小了管理的难度。
九州的划分只是一种便于管理的方法，让人们都在河流附近生活，不会面临干旱或者洪涝的灾难。治理起来也很方便。
