文化可以分为三个层次：表层文化又可以称之为物质文化，是人类对物质的利用的形态，通常体现在人的衣、食、住、行领域，因此也包括了生产力形式；中层文化又可以称之为精神文化，主要是以物质为媒介表现精神的形态，包括艺术、科学、宗教、制度、礼仪、风俗等等；深层文化又可以称之为哲学文化，是渗透在前两层文化中的观念、意识和哲学。
人类自劳动有了剩余，社会开始出现阶级和阶层，生产有了分工，因而需要有文化并且可以有相对的精细和粗糙之分，于是在同质文化的中层和表层遂有了雅、俗之别。表、中两层文化覆盖着、并体现在一个民族全体人们的日常生活中。我们把经过更多加工、比较细腻、涉及人较少的文化称之为雅文化；反之，为俗文化。
