据史料记载，中国人食用大蒜的年代较晚，大蒜是汉朝张骞出使西城后才引进种植的。历史上最早食蒜成癖的人是4500年前的巴比伦国王，这位国王曾经下令臣民向王宫进贡大蒜，以满足其饮食之乐。从那时起，大蒜就和人类结下不解之缘。那时的人除摄食大蒜之外，还用蒜汁涂身，或者 将大蒜串起来挂在脖子、墙壁上作为饰物，有时甚至将大蒜当做圣物而顶礼膜拜，也有的将大蒜作为陪葬品埋进坟墓。
古埃及人则认为大蒜是力量的源泉和象征。据说埃及法老胡夫在修建大金字塔时，民工曾因大蒜供应的中断而罢工，结果法老胡夫只得花费大笔黄金购买大蒜，使工程得以竣工，据说当时买大蒜用掉的黄金按现在价值测算相当于200万美元！古罗马的军队曾用摄食大蒜的方法来增强体力和斗志。古希腊的运动员也以吃大蒜来增进竞技耐力。直到今天，叙利亚的农民在收获季节还必须食用大蒜，因为他们认为完成繁重任务的体力来自吃大蒜。
