构造下沉盆地说
半个多世纪以前著名地质学家丁文江教授就著文，最早对太湖的形成提出了看法，此后部分地质学者根据太湖的形态特征，认为太湖是一个构造下沉的盆地，并为沉积物不断填充，以致成为今天的大型浅水湖泊。
泄湖成因说
这是影响最大的，其认为在最高海面时(约距今600万年前后)，太湖平原是个大海湾，以后由于长江口南岸和钱塘江北岸两大沙嘴不断增长，使这一海湾逐渐被封闭，成为泻湖。1979年版《辞海》在"太湖"词条中亦称其"为长江和钱塘江下游泥沙堰塞古海湾而成。"至此，太湖的成因，似乎有了权威性的定论。
平原演化说
根据测量表明，太湖的湖底十分平坦，平坦的太湖湖底，基本上为坚硬的黄土物质所组成，在这黄土层上，尚见有一系列的被淹没的河道与洼地。这些河道与现在的太湖出口大体吻合，如望亭湾、胥口湾、东太湖等。
陨石砸坑说
距今5000万年前，一颗巨大的陨石从北东方向撞击地面，造成相当于1000万颗广岛原子弹爆炸的巨大冲击，留下了2300多平方公里的陨石坑，即现在的太湖。
火山喷爆说
通过对太湖三山岛数年采样鉴定，发现并确证火山的存在，喷发时代为5000万年前的白垩纪末。岩浆火山活动降低了太湖及其周边的地下热压与容重，产生沉降，太湖及其周边大小诸湖都为同源同因的火山喷爆而成的地面沉降湖。
狂风暴雨说
古代数千年间的持续大暴雨，有些年间的年降水量甚至达到60亿吨，太湖地区的大片低洼地大量积水，年复一年，遂形成如今的太湖。
