这句话的意思是：大学的宗旨在于弘扬光明正大的品德，在于使人弃旧图新，在于使人达到最完善的境界。出自春秋末期曾子所著的《礼记·大学》。大学之道即大学的宗旨。大学一词在古代有两种含义：一是博学的意思；二是相对于小学而言的大入之学。明明德：前一个明作动词，有使动的意味，即发扬、弘扬的意思。后一个明作形容词，明德也就是光明正大的品德。亲应为新，即革新，亲民也就是新民，使人弃旧图新、去恶从善。原文：大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定；定而后能静；静而后能安；安而后能虑；虑而后能得。物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。译文：《大学》的宗旨，在于弘扬高尚的德行，在于关爱人民，在于达到最高境界的善。知道要达到至善的境界方能确定目标；确定目标后方能心地宁静；心地宁静方能安稳不乱。安稳不乱方能思虑周详，思虑周详方能达到至善。凡物都有根本有末节，凡事都有终端有始端，知道了它们的先后次序，就与《大学》的宗旨相差不远了。《大学》着重阐述了提高个人修养、培养良好的道德品质与治国平天下之间的重要关系。《大学》提出的人生观与儒家思想有千丝万缕的联系，基本上是儒家人生观的进一步扩展。这种人生观要求注重个人修养，怀抱积极的奋斗目标，这一修养和要求是以儒家的道德观为主要内涵的。三纲八目又有阶级性， 明德、至善都是封建主义对君主的政治要求和伦理标准；格物、致知等八条目是在修养问题上要求与三纲领中的政治理念和伦理思想相结合。
