我国上古尧舜禹时代。传说尧舜禹时期黄河经常泛滥,于是舜就派鲧去治理黄河,鲧采用堵的方法治理黄河。结果不但没有治住黄河,反而更加厉害。
舜就处死鲧,改派他的儿子禹治理黄河,大禹采用疏导的方法治理黄河,三过家门而不入,终于将黄河化害为利。