“文景之治”的出现有三个方面原因.
（一）文帝和景帝重视农业生产.他们多次减免田租赋役,定田租为三十税一,开放山林川泽,鼓励农民进行副业生产,活跃商业市场.
（二）改革法律,废除秦朝的株连,关心民众疾苦,用笞刑取代某些伤残肢体的肉刑.这里还有一个缇索救父的故事.缇索,汉太仓令淳于意的小女儿.淳于意没有儿子,只有五个女儿.文帝时,淳于意有罪要受刑,诏命解送长安,当时肉刑尚未解除,淳于意临行骂他的女儿说：“我没有儿子,遇到急事,你们一点用处也没有.”缇索便跟着父亲到了长安.上书给皇帝,表示愿意卖身为官婢来赎父罪,文帝怜悯她,下令废除肉刑,赦免了淳于意.景帝继续减轻刑罚,各级官吏亦断狱从轻.
（三）提倡节俭,反对侈糜,减省财政支出.文帝统治期间,宫室苑圃,车骑服饰,都无所增益.史载文帝为了节省黄金百斤罢建露台,他说：“百金,中人十家之产也,吾奉先帝宫室,常恐羞之,何以台为?”景帝尚节俭,对地主商人中正兴起的侈靡之风,多少会起一些制约作用,与秦始皇的大兴土木,“阿房宫,八百里”,确实是不可同日而语.
