1979年8月26日，经中华人民共和国第五次全国人大常委会第15次会议决定批准，在深圳市境内划出327．5平方公里（补更调查数据为395．992平方公里）地域设置经济特区。
1980年8月全国人大常委会颁布了《广东省经济特区条例》，深圳经济特区正式成立，地域包括今罗湖、福田、南山、盐田四个区。
2010年5月31日，中央已经批准了深圳扩大特区版图的申请。深圳特区范围延伸至全市，特区总面积将由395平方公里扩容为1948平方公里，接近香港面积的两倍（香港总面积达1103平方公里）。并于2010年7月1日起执行。地域包括今罗湖、福田、南山、盐田、龙岗、宝安、龙华区，坪山区，光明新区，大鹏新区、
2011年延伸至深汕特别合作区，2018开始全面代管深汕区( 地级市权限)
