明末时期的自然灾害，并不是局部性的而是全球性的．明末17世纪40年代左右,整个世界都处于动荡之中,有些历史学家称为"路易十四的小冰河时代",物理学家认为个时代是从1645年持续到1715年的“太阳能量最小时期”，其间地球表面的气温降到了公元1000年以来的最低点（这大概与从太阳黑子的活动和树木年轮的碳异常中测定出的阳光辐射的减弱相对应）.地球的一切活动,例如生命活动,大气活动,水活动,都以太阳为能源和动力,太阳的活动异常直接导致地球上气温下降,作物生长周期变长等一些列异常变化,引发了大范围的自然灾害,例如在这一时期长江中游和淮水流域的河流在冬季全部封冻.这对于农业中国这种变化是致命的.
