明末的小冰期用单纯的零下多少摄氏度来探究的话，从“人畜冻死万计”这一句来看，估计至少也在零下十摄氏度以下。
《明史·五行志》中明确记载：“景泰四年冬十一月戊辰至明年孟春，山东、河南、浙江、直隶、淮、徐大雪数尺，淮东之海冰四十余里，人畜冻死万计。五年正月，江南诸府大雪连四旬，苏、常冻饿死者无算。”
也就是说，从景泰四年开始算，到第二年正月的时候，多地连下大雪四十天，可见当时气候严酷到何种程度。
史料明确记载，从景泰四年开始，到万历五年这一百多年，气候环境很明确就是“恒寒”。而自洪武之后到崇祯这数百年间，也经常出现“雨雪陨霜”、“冰雹大如弹丸”、“伤人伤稼伤畜伤田”这样的记载，而且这种气候灾害一出现，就绵延百余里。
从气象记载来看，当时气候变化可以说是太过残酷。尽管只是“小冰河期”，但带来的恶劣天气依旧持续了数百年。如果不是亲身经历，恐怕很难从文字当中体会当年气候有多恶劣。
