吴氏的远古祖先，据史记所载，最早可以追溯到少典氏。少典的儿子即轩辕黄帝。据说轩辕黄帝的儿子很多，其中值得提及的是青阳氏玄嚣和高阳氏昌意。他们两人都是由轩辕黄帝正妃嫘祖所生。
轩辕黄帝死后，高阳氏昌意的儿子颛顼成了部落首领。颛顼死后，青阳氏玄嚣的孙子亦即蟜极的儿子高辛氏继位，就是帝喾。 帝喾的元妃是姜原，生的儿子名弃，后来作了国君，国人尊为后稷，“后”是王的意思。
传说后稷是中国农业的创始人。现在陕西武功还有后稷教稼之地。当时尚为母系氏族社会，后稷所属的部落是姬姓部落。此后经过十世到了古公??父。古公??父的大儿子叫太伯，次子叫仲雍，还有个小儿子季历。 季历的儿子姬昌有才能。
古公??父想让季历及其儿子姬昌做国君继承人。太伯和仲雍为了让位，一同逃到南方。他们得到南方人的拥戴，投靠他们的有一千多家。于是太伯和仲雍就建立了吴国，并相继做了吴国国君。吴本是姬姓国家，在周朝和周王室同宗。
其后人以国为氏，就是吴氏。严格说来，在当时应称姬姓吴氏。 上古时代，姓氏有别。“姓以辨祖宗之所出，氏以辨子孙之所分”，从姓方面来说，吴氏本属姬姓部落。这在先秦时代是毫不马虎的。
称姓称氏用场不同。具体说来女子称姓以别婚姻，男子称氏以别贵贱。至秦汉姓氏合一，氏也成了姓。这就是吴氏得姓之始。吴氏历经三千多年，繁衍迄今，家族分支别派，遍布中国，谱系已难考证。
