1、鸟的选择 水鸡羽衣不华丽，歌喉也不很美，但不怕人、聪明、善仿人言。有人惯养水鸡为的是让它跟人玩，但多数人是为听其学“叫声”。因而对雌雄选择不严格，关键是要以幼鸟开始饲养。但有人认为，水鸡雌鸟比雄鸟更善于模仿。根据经验认为嘴呈玉白色、脚橙黄色的比嘴灰褐色、脚黄褐色的水鸡更“聪明”。
2、笼的特点 水鸡和鹩哥等椋鸟科的鸟均属大型笼鸟，笼子应大一些。因其食性杂、食量大、排便多，笼应为亮底、下有托粪板。另外，水鸡的嘴强有力，身体健状，笼宜坚固。一般高48厘米、直径36的厘米、条间距2.2厘米，条粗0.4厘米，竹制、铅丝(14号)制均可。鲨鱼皮栖杠一根，食水罐、软食缸各一个，比一般鸟的深、大、结实。
3、饲料和喂法 成年鸟以鸡蛋大米为常备饲料，每天上午喂一软食缸肉沫、水果（切成小块)、粉料(同画眉)拌成的软食，量以在1—2小时之内吃完为限。白面鸡食料可把粉料和肉沫加水或用芭蕉调成泥状。团丸填喂，每天5—8次。待鸟能自己吃食时改成软食，羽毛长齐后再加鸡蛋小米。
4、管理和调教 水鸡粪便多而腥臭，要每隔一天清刷一次笼底和托粪板。同时应常使鸟水浴。可将黑水鸡放在水浴笼任其自行洗浴，用喷壶淋浴也可，水浴后置阳光下晒干。水罐每天换水，因为吃软食常涮嘴，容易污染。
