半坡人和河姆渡人存在差异的主要原因是二者所属的地理区域有着本质的不同（半坡人居住在黄河流域，河姆渡人居住在长江流域），导致原始人类居住的环境、气候、生产生活方式等产生了差异。
河姆渡文化是长江下游地区的典型文化，而半坡文化则是黄河流域仰韶文化的一个典型代表。长江流域和黄河流域的地理环境、气候等有着明显的差异，导致原始人类的食物、耕作方式、房屋建筑等产生了差异。
河姆渡人生活在位于长江流域的浙江余姚，由于气候温暖湿润，水网密布，所以房屋是以长江流域的干栏式房屋为主，用来通风防潮；河姆渡人种植长江流域适宜种植的水稻。
半坡人居住在位于黄河流域的陕西西安，由于气候干旱少雨，所以居住在半地穴房屋，用来避风避寒，半坡人种植北方常见的粟。
