因为他创立了曹溪宗。六祖除了传世的菩提本无树,明镜亦非台,本来无一物,何处惹尘埃之外还有他传奇的故事。
他继承弘忍大师法脉,创立南宗,使人明佛见性,直指人心。以致后来非曹洞不能见禅。因此他的地位是六祖,也是祖师。