战国时，河源属南越之地。

秦代统一六国，设置郡县，河源属南海郡。

西汉增设州（刺史部），河源属交阯刺史部南海郡。

东汉时，河源属交州刺史部南海郡。

三国时，河源属吴国交州南海郡。

西晋时南北短暂统一，河源属广州南海郡。

南朝齐时，河源属广州东官郡，地名河源。

隋代再次完成统一，重设郡县两级行政，河源属龙川郡。

唐代增设道行政区，河源属岭南道循州。

宋代改道为路，河源属广南东路惠州。

南宋时，河源仍属广南东路惠州。

元代设置行中书省，河源属江西行省惠州路。

明代调整行省边界，河源属广东惠州府。

清代时，河源属广东省惠州府
