从中国画的笔墨上来讲，齐白石的虾是意象的和抽象的。具象和写实在中国叫工笔画，讲究以形写神。意象和抽象在中国叫写意画（也可以叫减笔画），讲究以意取神。
相对于工笔来讲，写意需要更高的文化素质修养，所以前人又将工笔成为匠画，而将写意称为文人画。齐白石的虾虽属于写意画，但是其画的虾在细节方面的处理非常准确，比如用浓墨点虾的眼镜和背，还有那游丝般的须，都是很生动的，也可以说为具象和写实。
齐白石说过，对于一个画家来讲，如果画得不像那就不能叫画家，如果画得太像和事物完全一样，那就不用画了，直接去看事物就好了，所以要在似与不似之间。
齐白石之所以被称为中国近代最伟大的画家之一，可见其对书画研究和实践之深。对于齐白石的画不能单纯的说是写实还是写意，总的来讲他是在用写意的笔墨大胆落笔，然后用工笔的方法细心收拾，起到形神兼备的最高艺术效果。顺便提一下，齐白石是一个非常了得的工笔草虫高手。
