古琴的音色分为：
1、散音
只用右手指法弹奏，是右手弹弦时的空弦音，依次可以得出倍徵、倍羽、宫、商、角、徵、羽（正调仲吕均）这七个音，这七个音其中有两组，音高差是一个八度。在音色上，散音宏大而浑厚，余韵共鸣响亮，有如钟磬之声，称为“地声”。
2、泛音
泛音是左右手指法配合形成的一种弹奏方式，左手手指虚按琴徽，抑制了全弦振动，只保留以所按徽位处为波节的振动模式。古琴可以用大段的泛音来弹奏旋律，古琴的泛音，更是我国古代律学理论产生的基础，其音色幽雅、飘逸、空灵，仿若天籁之音，称为“天声”。
3、按音
按音也是左右手指法配合形成的一种弹奏方式，左手手指按在琴面上，以徽位为坐标，或奏实音，或奏退复、吟猱、绰注等虚音，形成独具特色的虚实音，音韵呈线条状持续变化。按音的音色细腻、柔润而略带忧伤，极似人的吟唱，故称“人声”。
