沈琼枝具有妇女个性解放意识的光辉形象，这个形象虽占整个《儒林外史》中的篇幅不多，只出现在了第四十、四十一回中，但其鲜明的个性特征，可爱可敬的灵魂在读者心中留下了深刻的印象，而且她在叛逆女性的文学画廊里也占有一席之地。
沈琼枝是一个敢于反抗的女子，她面对狐假虎威，气势汹汹的差人，可以骂得他们哑口无言，断然拒绝他们的无理要求。沈琼枝和两个差人乘船前往江都县，到了黄泥滩，差人又故伎重演，向沈琼枝敲诈勒索。可沈琼枝就是不买账，说道： “我便不给你钱，你敢怎样?”而且走出船舱，跳上岸去，两只小脚就似飞的一般，竟要自己走了去，弄得两个差人反而慌忙搬了行李，赶着扯她，却被她一个四门斗里打了一个仰八叉。最后差人只得雇了一乘轿子，服服帖帖地跟着去了。由此可见沈琼枝身手不凡，竟然还懂武艺，同时也说明沈琼枝嫉恶如仇，对于不合理的东西她都无所畏惧地反抗到底。
总而言之，沈琼枝是个既有才华又懂武艺的女子，她凭着自己的超人才干，大胆地走出闺阁，向社会勇敢地挑战和抗争，追求一种自立自强的新生活。她完全是一个新女性的形象。
