沈琼枝具有妇女个性解放意识的光辉形象，这个形象虽占整个《儒林外史》中的篇幅不多，只出现在了第四十、四十一回中，但其鲜明的个性特征，可爱可敬的灵魂在读者心中留下了深刻的印象，而且她在叛逆女性的文学画廊里也占有一席之地。
沈琼枝人物形象
沈琼枝，《儒林外史》人物，常州才女，善诗书、重名节。因不从盐商宋为富，父女遭迫害，只身流落金陵，以卖诗顾绣为生。后参殿试，中同进士。
在小说末回，作者借后世万历年间修儒之名表达了自己理想的举才观，列了一张理想中的榜文。除了武则天在位与太平天国两个短暂的历史时期出现过女才子、女状元，女性完全是科举制之外的存在。
而在《儒林外史》中，沈琼枝位于进士三甲第一名，可见作者对她的认可，不仅是才能方面，还有对其性格的肯定与喜爱。
