一共九九八十一难
原著第九十九回“九九数完魔灭尽、三三行满道归根”中，唐僧取得有字真经，在四大金刚的驾送下启程返回东土后，一路上暗中保护唐僧的五方揭谛、六丁六甲、护教伽蓝向观音上缴“工作日记”，对唐僧前八十难有述：
金蝉遭贬第一难 出胎几杀第二难
满月抛江第三难 寻亲报冤第四难
出城逢虎第五难 落坑折从第六难
双叉岭上第七难 两界山头第八难
陡涧换马第九难 夜被火烧第十难
失却袈裟十一难 收降八戒十二难
黄风怪阻十三难 请求灵吉十四难
流沙难渡十五难 收得沙僧十六难
四圣显化十七难 五庄观中十八难
难活人参十九难 贬退心猿二十难
黑松林失散二十一难 宝象国捎书二十二难
金銮殿变虎二十三难 平顶山逢魔二十四难
莲花洞高悬二十五难 乌鸡国救主二十六难
被魔化身二十七难 号山逢怪二十八难
风摄圣僧二十九难 心猿遭害三十难
请圣降妖三十一难 黑河沉没三十二难
搬运车迟三十三难 大赌输赢三十四难
祛道兴僧三十五难 路逢大水三十六难
身落天河三十七难 鱼篮现身三十八难
金山遇怪三十九难 普天神难伏四十难
问佛根源四十一难 吃水遭毒四十二难
西梁国留婚四十三难 琵琶洞受苦四十四难
再贬心猿四十五难 难辨猕猴四十六难
路阻火焰山四十七难 求取芭蕉扇四十八难
收缚魔王四十九难 赛城扫塔五十难
取宝救僧五十一难 棘林吟咏五十二难
小雷音遇难五十三难 诸天神遭困五十四难
稀柿衙秽阻五十五难 朱紫国行医五十六难
拯救疲癃五十七难 降妖取后五十八难
七情迷没五十九难 多目遭伤六十难
路阻狮驼六十一难 八怪分三色六十二难
城里通灾六十三难 请佛收魔六十四难
比丘救子六十五难 辨认真邪六十六难
松林救怪六十七难 僧房卧病六十八难
无底洞遭困六十九难 灭法国难行七十难
隐雾山七十一难 仙郡求雨七十二难
失落兵器七十三难 会庆钉钯七十四难
竹节山遭难七十五难 玄英洞受苦七十六难
赶捉犀牛七十七难 天竺招婚七十八难
铜台府监禁七十九难 凌云渡脱胎八十难
佛门讲“九九归真”，现在只八十难，还差一难。于是观音命揭谛赶上四大金刚和正在空中开心返程的师徒，再生了一难，将师徒和经卷抛下云端，落在通天河西岸。之后就发生了“老鼋问诺”、“阴魔夺经”、“湿经晒经破经”一系列连锁事件，合称第八十一难。
