GNP是GDP的旧称，前者被称为国民生产总值，后者被称为国内生产总值。
GDP这个概念，诞生于美国。上世纪30年代，美国人遇到了世界经济危机，政府就想知道老百姓手里到底有多少钱，后来美国要考虑战争，又想知道政府到底能有多少钱打仗。在美国政府的要求下，1933年库兹涅茨便着手搜集国民经济核算信息，这就是GDP的前身。由于存在观点分歧，这个课题后来就跑到凯恩斯手里了。那个时候凯恩斯正在研究宏观经济，他认为经济危机的本质，就是有效需求不足，所以凯恩斯认为国民收入要分成两个部分，投资和消费。你消费不足，经济就不增长，所以国家要替你消费。
GNP是在GDP的统计基础上，扣除外国在本国的投资和劳务收入，加上本国从国外获得的投资和劳务收入。两者的差异其实很小，我们国家目前的GDP大约相当于GNP的99.6%。
早期，国际上通行的是GNP，随着经济全球化，按“国民”原则统计国民收入越来越不准确。1944年，布雷顿森林会议后,GDP开始为世界各国普遍采用。1993年，联合国统计司正式决定用GDP作为统一的计算口径。虽然GDP叫做国内生产总值，但是它在概念上从属于GNP，只不过是缩小了范围的国民生产总值罢了。
