螺蛳粉和桂林米粉不同的地方主要是配料和味型的不同。
桂林米粉一般是用豆豉、八角、桂皮、甘草等香料坐锅，然后放入猪（牛）肉、骨头、下水等，再加入三花酒、罗汉果等配料，武火煮沸，文火熬制，方能制出味道香浓、营养丰富的卤水。卤水与米粉拌和，佐以油炸花生或黄豆、蒜末、葱花、香菜、辣椒等，味道堪称杠杠的。口感上，桂林米粉偏清淡。
螺蛳粉，则是由米粉加上酸笋、花生、油炸腐竹、黄花菜、萝卜干、青菜等配料及浓郁适度的酸辣味和煮烂螺蛳的汤水合调而成。螺蛳粉最特别和最为外地人不习惯的地方是闻着会有一股浓浓的“酸臭”味。本地人是闻之开胃，想之流涎；外地人则是闻之欲呕，退避三舍。口感上，螺蛳粉偏酸辣。
