斑点出现在玻璃的表面, 继而会覆在石头上, 甚至叶片上, 使本来翠绿的水草变得锈黄, 这就是褐藻。当水中硝酸盐含量高时也有褐藻发生，它们会呈现薄膜状附生于水草叶面或水族壁上，当你用手轻轻的一擦，这些水草就会迅速的脱落。它就是所谓的先锋藻类, 是在水族箱建立之后的最初阶段的常见藻类。长褐藻意味着水体有机物含量过高，水体过肥，大量的换水并清洗过滤器材是去除的第一步，很关键，主要为了消除水体的有机物。
褐藻的发生原因主要是：
1 、刚设缸不久，水质尚未达到稳定时
2 、照明不够时
3 、水中含氧量过低时
4 、照明不足或光线太弱时
5 、水中硝酸盐太多，如达到了50ppm以上时
6 、pH值过高时，如达7.5以上
