第一次发展高潮（1955年—1974年）达特茅斯会议之后是大发现的时代。计算机可以解决代数应用题、证明几何定理、学习和使用英语。在众多研究当中，搜索式推理、自然语言、微世界在当时最具影响力。
第一次寒冬（1974年—1980年）AI遭遇到瓶颈。虽然机器拥有了简单的逻辑推理能力，但遭遇到当时无法克服的基础性障碍，AI停留在“玩具”阶段止步不前，远远达不到曾经预言的完全智能。公众开始激烈批评AI研究人员，许多机构不断减少对人工智能研究的资助，直至停止拨款。
第二次发展高潮（1980年—1987年）一类名为“专家系统”的AI程序开始为全世界的公司所采纳，人工智能研究迎来了新一轮高潮。
第二次寒冬（1987年—1993年）科学家发现，专家系统虽然很有用，但它的应用领域过于狭窄，而且更新迭代和维护成本非常高。研究再次遭遇了财政困难，一夜之间这个价值五亿美元的产业土崩瓦解。
第三次发展高潮（1993年至今）在摩尔定律下，计算机性能不断突破。云计算、大数据、机器学习、自然语言和机器视觉等领域发展迅速，人工智能迎来第三次高潮。
